Investigação liderada pela Universidade de Coimbra revela falha celular associada à acumulação de lípidos
Uma equipa de investigação liderada pela Universidade de Coimbra identificou, recentemente, um mecanismo celular que poderá ajudar a compreender melhor doenças associadas à disfunção mitocondrial, como a síndrome de Leigh ou a doença de Parkinson.
O estudo mostra que, perante falhas nas estruturas celulares responsáveis por gerar energia, as células tentam compensar o problema ativando outros mecanismos ligados ao processamento de gorduras. No entanto, essa resposta acaba por falhar, levando à acumulação de lípidos no organismo.
Segundo a investigadora Patrícia Coelho, primeira autora do estudo e doutoranda no Instituto Multidisciplinar do Envelhecimento (MIA-Portugal), esta descoberta pode ajudar a compreender melhor doenças raras relacionadas com o metabolismo celular e patologias neurodegenerativas associadas ao envelhecimento, como a doença de Parkinson.
A equipa acredita que a comunicação entre diferentes estruturas das células poderá vir a tornar-se um novo alvo para futuros tratamentos. As doenças mitocondriais afetam cerca de uma em cada cinco mil pessoas e, em muitos casos, podem ser graves ou fatais.
Entre essas doenças encontra-se a síndrome de Leigh, que surge geralmente na infância e para a qual existem ainda poucas opções de tratamento.
Além da Universidade de Coimbra, o estudo envolveu investigadores do Centro de Neurociências e Biologia Celular, da Faculdade de Medicina da UC, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e da Universidade Estatal da Pensilvânia, nos Estados Unidos.
O estudo foi publicado na revista científica Redox Biology.
