Estudo revela como o cérebro organiza os movimentos das mãos para utilizar objetos

Um estudo desenvolvido por investigadores da Universidade de Coimbra e da Universidade de Carnegie Mellon concluiu que o cérebro humano utiliza um sistema organizado para combinar movimentos necessários à utilização de objetos.

A investigação indica que este processo ocorre numa região do cérebro chamada giro supramarginal, localizada no lado esquerdo, junto ao lobo parietal inferior. Esta área funciona como um centro responsável por estruturar ações manuais, permitindo ao cérebro construir movimentos complexos a partir de um conjunto limitado de padrões básicos.

De acordo com os investigadores, estes padrões — designados “sinergias cinemáticas” — correspondem a combinações coordenadas de movimentos dos dedos, mãos, pulsos e braços. A partir deles, o cérebro consegue gerar diferentes ações, de forma semelhante à construção de palavras a partir de letras.

O estudo mostra, por exemplo, que objetos que exigem posições semelhantes da mão, como uma tesoura e um alicate, são processados de forma parecida pelo cérebro, mesmo tendo funções diferentes. Já objetos com a mesma finalidade, mas que implicam movimentos distintos, apresentam padrões diferentes de atividade cerebral.

Os cientistas explicam ainda que este processo ocorre de forma automática, sem necessidade de controlo consciente, permitindo que as pessoas utilizem objetos no dia a dia sem pensar nos movimentos envolvidos.

Segundo a equipa de investigação, os resultados podem ter aplicações em áreas como a robótica, o desenvolvimento de interfaces cérebro-máquina e o estudo de perturbações neurológicas que afetam a capacidade de realizar ações, como a apraxia.

O estudo foi publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences e contou com financiamento de instituições internacionais de investigação.